Le douzième film de Giuseppe Tornatore, Baarìa, est un récit à la fois poétique et épique de l’histoire contemporaine de l’Italie, qui a occupé une place particulière au Festival de Venise. Tout comme Cinema Paradiso, ce film porte un regard nostalgique et émotionnel sur le passé et relate l’histoire de trois générations de Siciliens confrontés à la tyrannie, à la pauvreté et à la guerre à différentes périodes historiques, jusqu’à leur éveil politique. La musique envoûtante d’Ennio Morricone, avec ses mélodies profondes et saisissantes, renforce l’émotion du film et en fait une expérience inoubliable. Le titre du film est inspiré du nom d’une petite ville de Sicile, berceau natal de Tornatore, et son récit s’étend de l’ère fasciste à la République italienne. L’histoire commence avec l’enfance du personnage principal, Peppino Tornatore, un garçon issu d’une famille modeste qui, au fil de son parcours, passe du statut de simple berger à celui de militant communiste. Mais Baarìa ne se limite pas à l’histoire de Peppino ; il constitue également un miroir des transformations sociales et politiques de l’Italie au fil des décennies, raconté dans une langue poétique et empreinte d’émotion.

Poésie et construction fragmentée du récit

Baarìa, à la différence des récits cinématographiques classiques, ne suit pas une structure linéaire. Il se construit comme une succession de souvenirs épars, alternant flashbacks et ellipses temporelles rapides pour dérouler son histoire. Ce style confère au film une dimension poétique et le rapproche d’une œuvre littéraire visuelle. Toutefois, pour un public habitué à des narrations plus classiques, cette structure peut sembler complexe, voire parfois déroutante. Tornatore, à travers des cadrages précis, un éclairage chaleureux et vibrant, ainsi que des paysages siciliens fascinants, parvient à offrir une vision majestueuse de la vie rurale. La direction artistique et les costumes, réalisés avec un souci du détail remarquable, restituent fidèlement l’époque dépeinte. Cependant, par moments, l’accent mis sur l’esthétique visuelle prend le pas sur la profondeur psychologique des personnages, les rendant parfois plus superficiels.

L’un des atouts majeurs du film réside dans la bande originale envoûtante et émotive d’Ennio Morricone. Comme lors de ses précédentes collaborations avec Tornatore sur Cinema Paradiso et Malèna, sa musique joue un rôle essentiel dans l’atmosphère du film. Ses mélodies douces et poignantes intensifient le sentiment de nostalgie et apportent une profondeur émotionnelle supplémentaire aux moments les plus dramatiques. Côté interprétation, Francesco Scianna incarne Peppino avec une grande authenticité. Toutefois, en raison de la structure épisodique du film et de la densité du récit, certains personnages ne bénéficient pas d’un développement suffisant. Par exemple, le personnage de l’épouse de Peppino, pourtant central dans sa vie, demeure souvent en retrait, avec peu d’occasions d’exprimer pleinement sa personnalité et ses motivations.

Politique, idéalisme et confrontation avec la réalité

Baarìa n’est pas seulement une fresque familiale et romantique ; il constitue aussi un reflet des bouleversements politiques et sociaux de l’Italie du XXe siècle. Giuseppe Tornatore entremêle habilement l’histoire intime et la grande histoire politique, livrant un récit empreint d’autobiographie sur la transition de l’Italie du fascisme à la guerre froide. Au cœur de ce parcours, les structures de classe et la domination des pouvoirs traditionnels en Sicile apparaissent comme des thèmes centraux. Dans l’univers de Baarìa, les grands propriétaires terriens, l’aristocratie et la mafia locale conservent leur emprise et perçoivent tout changement comme une menace à leur survie. Ce constat constitue une critique de la démocratie italienne d’après-guerre, où la corruption et l’influence persistante des anciennes élites ont entravé son plein accomplissement.

Le film met également en lumière le rôle du populisme dans la stratégie politique des partis. À travers les scènes où les formations politiques incitent les citoyens à voter, on perçoit une approche populiste visant à mobiliser les masses par des slogans enflammés et des promesses grandiloquentes. Mais cet élan politique se transforme rapidement en conflits internes. Les affrontements de rue et les luttes idéologiques dans lesquelles les communistes tentent d’imposer leurs idées échouent souvent à atteindre leurs objectifs espérés. Peppino, d’abord un révolutionnaire fougueux, devient progressivement plus modéré, cherchant à instaurer des réformes plutôt qu’à provoquer une rupture radicale. Cette évolution transparaît dans un dialogue marquant entre lui et son fils, où ce dernier lui demande : « Qu’est-ce qu’un réformiste ? », et Peppino répond : « Un réformiste sait que lorsqu’il cogne sa tête contre un mur, c’est sa tête qui se brise, pas le mur. »

L’une des caractéristiques essentielles de Peppino, visible tout au long de son parcours, est son rejet constant de l’ordre établi. Il ne se contente pas de défier les conventions en politique, mais s’affranchit aussi des normes dans sa vie personnelle. Cette indépendance se manifeste notamment dans son mariage : contrairement aux hommes de sa génération, il choisit son épouse en toute autonomie, contre l’avis de sa famille, incarnant ainsi son désir de briser les structures sociales figées. Le film regorge également de symboles qui enrichissent son propos. L’un des plus marquants est celui du vendeur de dollars sur la place principale. Ce personnage, qui alterne entre la vente de devises et celle de stylos, représente la classe populaire opportuniste, contrainte de s’adapter aux circonstances pour survivre. Il illustre une société où les idéologies et les principes sont souvent sacrifiés sur l’autel des nécessités économiques. De même, la bureaucratie administrative apparaît comme un obstacle majeur à l’essor de l’Italie républicaine. Malgré le changement de régime, le système corrompu demeure en place, et les relations personnelles continuent de primer sur les règles établies. Cette critique transparaît dans les scènes où Peppino, cherchant à faire avancer ses projets, se heurte à un enchevêtrement d’obstacles administratifs.

L’une des séquences les plus marquantes du film illustre magnifiquement ces tensions. Alors que Peppino quitte son domicile pour rejoindre une manifestation, son voisin policier s’apprête, lui aussi, à sortir – mais pour réprimer ce même rassemblement. Leurs épouses, inquiètes, restent à la maison et continuent d’entretenir une relation cordiale dans la vie quotidienne. Cette scène illustre de manière saisissante comment le régime fasciste de Mussolini a fracturé la société, dressant des individus les uns contre les autres alors qu’ils n’avaient, en réalité, aucune animosité personnelle. Finalement, le film montre comment l’idéalisme s’efface face aux réalités économiques et sociales. Peppino, qui a consacré sa vie à défendre les idées communistes, est contraint de quitter l’Italie pour travailler en France à cause de la pauvreté. Lui qui rejetait farouchement le capitalisme doit, pour survivre, se plier aux lois du marché et de l’économie libérale. Cette transformation brosse un portrait amer du conflit entre idéologie et nécessité, illustrant symboliquement la défaite des utopies face aux contraintes du réel.

Tornatore ne traite pas la politique à travers des discours explicites, mais à travers des signes et des métaphores visuelles. Les réunions de parti plongées dans l’ombre, les lampes qui s’éteignent dans les moments décisifs, ou encore les regards pesants des anciens du village envers les révolutionnaires suggèrent un monde où la politique est une force omniprésente mais souterraine. Cette approche confère au film une richesse visuelle et narrative, rendant son message politique d’autant plus puissant qu’il est transmis par l’atmosphère et la mise en scène plutôt que par des déclarations frontales.

De grands rêves dans de petites mains

Baarìa est une œuvre qui, sous l’apparence d’un drame familial, reflète avec subtilité et efficacité les bouleversements politiques et sociaux de l’Italie. Sans chercher à réaliser un film partisan, Tornatore dresse le portrait de l’histoire contemporaine à travers le regard des citoyens ordinaires, mettant en lumière l’impact des idéologies, du pouvoir et de l’idéalisme sur le destin des individus. D’un point de vue esthétique, le film constitue une expérience marquante du cinéma poétique de Tornatore, bien que sa narration non linéaire et sa structure épisodique puissent représenter un défi pour certains spectateurs. Ses images envoûtantes, la musique enivrante d’Ennio Morricone et sa vision nostalgique du passé en font une œuvre profondément captivante.

Dans la scène finale, Peppino, par une réplique empreinte de regrets adressée à son fils, dévoile une vérité amère :
« Nous voulons embrasser le monde, mais nos mains sont bien trop petites pour cela. »

Qu’elle marque la fin du parcours de Peppino ou qu’elle illustre l’échec d’une génération tout entière, cette phrase incarne à merveille le regard critique de Tornatore sur les rêves inachevés et les illusions brisées.